中藥基因庫

　　廣東涼茶已登上世界「非物質遺產」名錄，一些品牌，已成為全國火熱的健康飲品。涼茶除了功效言人人殊之外，它的組合成分和效用仍未有一個嚴格的統一指標，不利鑒證。這情況多少反映出目前中藥材市場化所面臨的處境。

　　中藥材的品質控制，首要確定所用藥材是正宗。時下，市場上有不少名目的品種，名同物異，更有以假亂真、混雜劣品的情況出現。邵鵬柱自九十年代初已銳意於中藥核實和檢測的研究上，推行基因測序，作為中藥的鑒定的手段；並編制基因圖譜，積極地在香港推動中藥鑒定的分子技術。他認為，「香港越來越多人講中醫中藥，社會興起一股發揚傳統熱；分子生物學也要跟進去！」因此，他一力推崇用DNA鑒別為中藥做品質檢定。今年，內地出版的《中國藥典》就收入蛇類藥材DNA鑒別的方法，是推廣分子技術鑒別中藥材的重要一步。

　　邵教授是中藥編條碼的先行者，最近他和同事構建了世界的第一個藥材的DNA資料庫，參與了中國的物種DNA條紋碼建設計劃，正與中國科學院昆明植物研究所合作，鑒別廣東涼茶廿四味，涉及一百五十多種藥材的DNA序列。「中外都在開展為動植物編條紋碼的工作，我們中藥也該朝這個方向走。」正是邵教授的心聲。

　　研玉米蛋白抗愛滋

　　作為一位分子生物學家，邵鵬柱多年來也醉心於研究蛋白質改構後功能上的改變。一直以來，他專注在一種從瓜蔞植物提取的傳統引產（墮胎）蛋白質─天花粉蛋白用作醫治愛滋病。只是這個蛋白，在臨床時，發現它的毒性強，副作用太大，引致某些細胞死亡。邵教授說：「很有趣，玉米也有類似的蛋白，而且抗愛滋病病毒的功效比天花粉蛋白更好。他們嘗試把它改造，爭取能生產出有療效、無毒性的新抗愛滋蛋白質。時下，他已獲得香港的控制傳染病研究基金資助，正與中科院昆明動物研究所合作研究，利用猴子做實驗，看這些經改造後的蛋白的藥效。」

　　談及香港學者與內地合作情況，邵教授表示內地的人才和資金都比十年前優勝，「內地研究資金相當充裕，而且有很多大型的研究計劃，不是香港科研人員可獨力做到。香港要突出靈活變通的特點，要令人覺得有其優勢和值得合作；香港同工另一特點是重視品質，這正好與內地互補，同時自身也要努力，多和內地同行交流，使人家了解其工作和建立人脈。此外，又要不斷自我充實，終身學習，並提高研究水平，才不會被忽視和淘汰。」

　　發現增記憶化學物

　　不說你不知，他於八十年代剛在香港開展工作不久，就率先從各地土壤中收集菌種，分離獨特的內切酶，用以切割DNA。他還記得，每逢出差回港，都刮下鞋底黏回來的泥土，篩選菌種、分離新的內切酶品種。並與美國一些科技公司合作，製成試劑，作為基因工程的工具，全球銷售。這可算是中文大學早期在生物研究成果轉移的一個成功例子。

　　邵鵬柱教授在眾多中藥中進行研究，樂不思蜀；他還發現了一些天然化學物，有增強記憶力效果，通過老鼠實驗，比試用藥組和對照組兩批老鼠的游泳定向功能，都有正面的效果。從接觸百計的藥材中，問他可有哪種是心頭好？石斛是也。這一種蘭科植物，不只外表美麗，兼具藥用效能，明目生津，滋陰清熱。他在家裡就種了十餘種，既作研究、又供觀賞，堪稱一樂也。他透露，石斛藥材價格落差很大，由每公斤港幣幾十元至幾萬元不等。購買時要特別小心。一語露天機，今時今日的科學家，不是既要懂科研、又要熟悉市場和轉化研究的成果，才可以八面玲瓏呢！