黄酮类药物有良好开发前景

　　自然界存在着数以百万计的高等植物，黄酮与生物碱即为来自于植物的两大类天然产物。近几年来，科学家对植物黄酮进行了广泛而深入的研究，并发现了黄酮不少令人感兴趣的新用途。

　　黄酮属于酚类化合物，植物中的黄酮大体上可“黄酮类”与“黄烷酮类”两大类物质。已知化学结构的黄酮类物质至少有4，000余种，其中包括人们熟知的茶多酚（动脉粥样硬化和抗中风、心肌梗塞以及冠心病的效果。

　　在上述新发现的推动下，植物黄酮类保健药物的开发工作取得了令人瞩目的重要进展。如利用低档绿茶为原料提取的茶多酶加工而成的胶囊剂在世界市场上的年销售额早已超过1亿美元。因为大豆异黄酮的一大作用是预防乳癌，近几年来成为国外开发的另一重要黄酮类保健药物。大豆异黄酮又名“植物雌激素”（因其化学结构与天然雌激素十分相似），它在人体内同样能与雌激素受体结合，故能有效预防一系列与激素有关的疾病（其中包括乳癌、骨质疏松症和年期综合征等）。

　　从葡萄皮和葡萄籽中提取所得的黄酮类物质“白藜芦醇”现已成为国际市场上的畅销天然药物。科学研究证实：白藜芦醇可有效预防中风与冠心病。

　　与白藜芦醇作用相似的另一类植物黄酮是松树黄酮（系从法国滨海松树皮中提取）。该产品在国际市场上的年销售额为数千万美元。此外，销售额达10亿美元以上的抗癌药物“紫杉醇”实际上也是多酚结构的天然黄酮类化合物。

　　实际上，迄今为止真正开发上市的黄酮类保健药物只有区区几种，而已发现的植物黄酮至少有几千种之多。可以相信，今后将会有更多的植物黄酮陆续被开发成为新型药物，其市场前景无限广阔。