挽救关节
年轻人很少会注意到骨关节炎这种病,它最初的信号是在膝盖或背部感到刺痛,大拇趾根部有些许僵直。但你也许会想:“我只是有点累,我年纪轻轻的离关节炎还远着呢。”
但是你可能不知道,骨关节炎正是在人们年轻时就埋下了伏笔。骨关节炎是关节软骨的一种退行性疾病。关节软骨覆盖于骨末端的关节面上,它像衬垫一样,保持着关节面的平滑,使骨能够活动自如。疾病、创伤、活动过度或磨损、撕裂均可造成软骨损伤,使其平滑的表面受损并变得粗糙。我们的机体试图通过生成新骨以修复损伤,但这样常常以骨刺(骨赘)的形式增生,它会使关节活动受阻并引起疼痛。此时软骨开始变厚或变形,关节内腔隙变窄。患者出现关节无力、活动不便、疼痛、僵硬和发炎等症状。医生们原来认为这是一种老年病,但现在很多专家确信,早在三四十岁时病变这它就已经不痛不痒地开始发生了。大多数情况下人们都毫不知晓,直到四五十岁以后感觉出疼痛了才意识到,不过此时损伤已经形成,即便是最好的治疗,也不过是止痛和尽量维持已开始退化的关节现状而已。
◆越来越多的人正遭受骨关节炎的折磨
骨关节炎的患病情况正在迅速恶化。人们的一些习惯如蹲坐、高强度锻炼、电脑游戏都对身体施加了越来越多的压力,为以后关节的病变埋下了隐患;肥胖者越来越多,体重的增加也无疑增加了关节的负重。
在美国,估计数字显示,有两千万人患有骨关节炎,到2020年这个数字可能增至四千万。在中国,有六千多万骨关节炎患者。医生们证实,骨关节炎患者的数量正以惊人的数字在增长。问题更加严重的是,那些即将成为骨关节炎患者的人不知道如何预防,许多患者对治疗方法也一无所知,有些人甚至根本不知道自己是骨关节炎患者。
◆任何额外压力都将加快关节的磨损
医生们原来认为软骨的病变是形成骨关节炎的原因,现在他们终于弄清:软骨固然重要,可软骨的周边组织??肌肉、骨骼、肌腱和韧带的病变也是重要因素。脚穿不合适的鞋子踢足球,日复一日、年复一年的辛勤劳作等等,都会使关节受到更大的压力。
人到了40~55岁,软骨细胞的活动开始减缓,所以软骨自己的修复就需要越来越长的时间。这是一个正常的老化过程。但年龄的增长并不是惟一的原因,在结冰的人行道上滑倒或额外的受力都可能增加患骨关节炎的危险,关节上任何额外增加的压力都将加快关节的磨损。
◆行动起来挽救关节
药物:至今还没有治疗骨关节炎的有效手段,但许多药物能够减轻僵直的关节所带给人类的病痛。
手术:骨关节炎症状严重时,医生会建议患者采用手术治疗。
运动锻炼:患骨关节炎的关节活动时,人闪会感觉到疼痛,但如果不能经常地活动锻炼这些关节,它们将会永久固定不能活动了。可试用如下锻炼方法:水锻炼,水的浮力能帮助患者在减少重力的情况下活动僵硬的关节。平躺“蹬三轮”,每天早晚躺在床上,模彷蹬三轮的动作。平躺的姿势可减轻易受损关节的负担,如膝关节和髋关节。走路,走路是最好的锻炼方式,因为走路能使从踝关节到肩关节的各个关节都得到锻炼。轻撞击有氧运动,任何不把撞击压力施加在关节上的运动都可以帮助强健肌肉,也能帮助保持韧带、肌腱的灵活性,以便给予关节必要的支持。