茶叶化学成分含量及其对人体的影响

  茶叶于2000多年前发源于中国,目前已经传播到全世界,成为世界上第二种消费量最多的饮料,估计全世界每天要消费180亿~200亿杯。茶叶主要分为3种,即不发酵的绿茶、半发酵的乌龙茶以及发酵的黑茶和红茶。目前,全世界生产和消费的茶叶大约76%~78%为红茶,20%~22%为绿茶,乌龙茶不到2%。

  近年来,由于人们发现茶叶有抗癌等许多对人体健康有益的作用而令全世界瞩目,茶叶的化学成分、含量及其对人体健康的影响已经成为国内外研究的一个热点。茶叶含有的化学成分复杂,主要有多酚、生物碱(咖啡因、茶碱以及可可碱)、氨基酸、碳水化合物、蛋白质、叶绿素、挥发性化合物、氟化物、矿物质、微量元素以及其他尚未确定的化合物。其中,多酚在体内和体外都表现有抗氧化活性。

  长期以来,茶叶被认为是一种药物和保健饮料,特别是近几年来,由于茶多酚所具有的强抗氧化性而越来越引起人们的关注。业已证实,在包括癌症在内的许多疾病的发病机理中,都涉及氧化应激。此外,儿茶酸的含量显著降低。EGCG是绿茶中主要的多酚成分,其含量为85.9±11.3mg/g。GA含量为0.039~6.7mg/g,发酵过程可以显著提高红茶中GA的含量(平均含量为3.9±1.5mg/g)。咖啡因的含量为7.5~86.6mg/g,绿茶和乌龙茶中咖啡因的含量比较低。西班牙研究人员研究的结果进一步表明,茶叶中含有多种对人体健康有益的物质,可以作为具有抗氧化活性的多酚和矿物质的一种重要的食物来源。