小包装饮片时代
说到买中药，人们的脑海里不免浮现这样一幕：在密密麻麻的“小抽屉柜”前，大夫一手拿着小秤，另一手拨弄着秤砣，眼睛盯着秤杆高了还是低了，时不时地添加或抓掉一些草药。不过，自宋代以来一直沿用的这种称药方法或许在不久的将来与国人作别———与时俱进的中药饮片也将要告别“手抓”方式，进入“小包装时代”。
去年8月已开展试点
国家中医药管理局日前在京召开小包装中药饮片推广使用专家座谈会。陈可冀、路志正、陆广莘等老中医药专家、部分小包装中药饮片推广使用试点单位和小包装中药饮片生产企业的代表、部分中医医院负责人参加了会议。
据了解，国家中医药管理局于2007年8月就在全国选择了中国中医科学院西苑医院、上海中医药大学附属龙华医院、广东省中医院等19家中医医院开展小包装中药饮片推广使用试点工作。目前，试点工作已基本结束，国家中医药管理局将在试点工作经验的基础上，通过组织编写《小包装中药饮片医疗机构应用指南》、举办培训班等方式，在全国三级中医医院和部分二级中医医院推广使用小包装中药饮片。
传统方式药物剂量常不准
在当前，还有许多医院中药房的调配方式仍然采用传统方法：一手拿戥秤，一手抓药，用递减法分每次服药的剂量。但这种方法经常造成剂量不准，影响疗效。
近年来，有饮片厂根据临床的常规用量将饮片进行分包装（大约分5g、10g和15g包装），医院药房调剂人员再根据处方，以小包装饮片为基本配方单位给患者配药，每剂中药由若干小包装饮片组成，患者回去拆开小包装进行煎煮，这样一方面克服了单方提取颗粒剂和复方提取颗粒的不足，另一方面又继承了传统中医的治疗原则，可以辨证施治，随症加减，是一个较好的汤剂调配改革方式。
中国中药协会中药饮片专业委员会秘书长付永德告诉记者，小包装饮片剂量准确、抓药效率提高等优点都是值得肯定的，中药提高档次也无可厚非。“连普通食品都有各种各样的包装，为什么治病救命的中药不能更加卫生和提升品位？”当然，凡事都有两面，也有问题值得探讨。
■问题
包装材料如何选
一片叫好声中，也不乏质疑的声音。专家指出，小包装饮片对质量要求更严格，其水分、杂质等含量必须达标，所以如何选择包装材料，才能既降低成本、减少麻烦，又保证安全性，是个值得探讨的问题。
在《小包装中药饮片应用指南（征求意见稿）》中，提出了可使用聚乙烯复合塑料膜、纤维滤纸、无纺布袋等5种包材。目前厂家普遍使用的是无色透明聚乙烯塑料薄膜包装，主要是出于成本考虑，但专家指出，在安全性方面还需考察。即使包装材料本身无毒性，也要考虑其是否与饮片产生反应的问题，而且塑料膜不透气，药材容易变质；也有建议使用纸袋包装或者无纺布包装的，虽能兼顾成本安全，又环保可降解，但是却有吸潮的弊端。
成本及环保如何控制
业内人士还指出，推广使用小包装，生产成本增加，饮片价格肯定会升。
广东一家药材公司的总经理告诉记者，使用小包装仅是包装方式上的改变，还涉及提高饮片的技术含量和质量，但加大了企业的生产成本。“设备费用、包材费用、人力成本最终都要转嫁到老百姓头上。”另外，“无论使用什么包材，都要浪费资源；再加上现在多数企业用的还是塑料包装，推广后塑料袋小包装袋带来的环保问题不容忽视。”根据上海某中药饮片厂自身年产量测算，如果推行小包装，各种成本加起来将增加1800多万元的额外支出。该企业还以上海年产饮片3万吨左右、1吨塑料粒子成塑150万只塑料袋、平均每包以10克饮片计算，若采用小包装，则消耗2000吨塑料粒子，影响环保。
对于小包装有利于提高中药饮片创名牌、占市场的说法，一名业内资深人士并不认同。他表示，品牌归根到底都是靠质量而不是靠包装的。
■论证
小包装中药饮片好在哪？
对患者
常吃中药的刘姨说，去医院还是药店抓中药，纸里面到底包了什么药，每种有没有放多放少，则全凭工作人员，患者无从而知。现在把药材名称和每包克数印在小包装上，患者可以清楚地看到自己服用了什么药，服了多少。有专家指出，小包装提高了患者的知情权，患者可根据包装上的标识自行核对药品与处方有没有错，有没有少，这有利于患者监督调剂质量、了解中草药知识。市民刘先生表示，他比较认可小包装饮片的干净卫生。
对企业
中药小包装饮片彻底改变了饮片终端消费无商标、无品名规格、无生产厂家标识的“三无”状况，由于在小包装上也印上了企业的各种标识，因此有利于提高中药饮片创名牌的观念和意识。有业内人士称，对于那些有实力、重质量的中药饮片加工企业来说，生产高质量的小包装中药饮片，能带动提升饮片市场的整体层次，从而逐步提高企业进入中药饮片生产领域的门槛，同时也有利于自己创出品牌，占有市场。
对医院
从大把大把地抓药材，到分拣小包装中药饮片，医院方面也节省了人力，提高了效率。同时定量准确，干净卫生，也有利于药房取药，减少差错事故发生率。广东省中医院有关人士告诉记者，随着几年前开始使用了小包装饮片，中药配置更快更准确了。
早年药师抓完一张处方的药要花20分钟，采用小包装后，每张处方的调配速度缩短为5分钟。
对监管者
小包装一般是透明的，是否有霉变、虫蛀等现象，一看就能看清楚，从而使饮片的监管透明化，有利于中药饮片的质量追溯，使中药质量真正处在监管之中。