开展民族植物学的研究，推动天然产物界的开发

　　1　民族植物学(Ethnobotany)的含义

　　民族植物学作为一学科出现是20世纪初，但是民族植物学的概念在19世纪末叶，在美国已被提出，当时它的含义是指在一定的地理区域、一定的种族，为了其生存和发展，必须利用周围环境中的植物，人类和些植物形成了一定制约关系，而影响这些关系有种种的因子，其中包括了地理、气候、种族、社会、历史、语言、宗教、民俗等等，因此它不是研究纯自然资源的学科，而是含有人类学、社会学和文化学的自然资源学。

　　最初的民族植物学的研究，只局限于对南北美洲印第安人部落中和印度的一些具有悠久历史的民族中在利用植物方面的传统经验。但是由于资本主义国家对外不断地侵略和扩张，建立了许多殖民地，为了使殖民地能多的向殖民者提供财富，因此必须了解当地自然资源以及当地土著人民对植物利用的优势和传统的利用经验。这就是使最初的民族植物学从只停留在描述和解释阶段，逐步地和殖民地的生产事业结合起来，虽然是附属于殖民主义的国家，但在民族经济方面有了很大的发展。对现代世界来说，民族植物学具有新的重要意义。

　　众所周知，当前世界工业化和现代化的速度很快，原来认为比较先进的化学合成的制品(如食品、药品、香料、香精、化妆品、农药、洗涤、合成纤维、各种添加剂等等)，由于它们当中所含的一些化学成分会致癌，或对人们生活的环境带来了污染，因而“回归自然”“崇尚天然”的呼声愈来愈强烈。但是许多先进的资本主义国家发展的历史很短，不少传统的东西也消失很多，因此，他们把研究的重点都放在了不发达地区，特别是到那些还仍然保持着原始传统经验的民族地区，如南美洲、非洲、亚洲地区的一些国家，寻求更多的天然资源来代替合成产品。这就是20世纪80年代民族植物学在世界各国掀起高潮的原因。

　　民族植物学的含义已经扩大到人类和周围环境中的植物之间全面关系的研究，不仅和历史、文化、社会有关，而且和各地的环境生态以及资源开发有关。在国际上，1998年在巴西贝伦成立了国际民族生物学会(内含民族植物学)，每两年开一次学术会议，推动了世界民族植物学研究领域的发展。现在充满着蓬勃的生机，日益成熟，并开始发挥它自己在各地资源开发利用中的巨大的作用。

　　2　在当前我国开展民族植物学研究的重要意义

　　2.1　民族植物学的根在中国

　　民族植物学在80年代才引入中国，在此以前，人们对于这个名词还很生疏。中国科学院西双版纳热带植物所率先开展了对云南少数民族植物学的研究。20多年来，卓有成就，对我国民族植物学的发展奠定的基础。1985年，美国密歇根大学人类学博物馆的民族植物学专家福特教授(Prof．Richard I．Ford)来中国讲学，在他和一些中国学者进行交流后获得了大量的中国民族植物学知识，他认为民族植物学这个学科在中国虽然出现得很晚，但它所包含的知识和内容，早就蕴育在千百年人类文明发展的历史之中，特别像中国是一个具有5000多年悠久历史，又有56个不同的民族，又有在地理、气候和生物种类方面的多样化，更重要的是几千年来中国人民在利用植物方面知识的积累是非常丰富的宝贵的，特别是许多优秀的传统，仍然保持至今。所以福特教授说：“民族植物学的根应该在中国”，“中国有丰富的民族植物学的宝库”。

　　长期以来，由于西方的民族植物学工作者主要是针对南美和非洲，对中国缺少交流，所以对中国民族植物学很不了解。实际上我国除少数民族外，汉族也是一个极为重要的民族，由于人口众多，而且长期居于统治地位，在其文化文明发展史中积累了非常多的宝贵资料。例如在数青黛来涂眉的民俗，以此为据，开发了奥斯曼系列化妆品，并成立了集团公司，创造了巨大的效益，也促进了新疆菘蓝的栽培事业，现在该集团已成为乌鲁木齐的支柱产业，这样的例子不少，应该是行之有效的。

　　3  定期举行民族植物学学术研讨会，促进我国民族植物学的发展

　　目前我国民族植物学发展得仍很缓慢，并主要集中在云南，因为中科院昆明植物研究所设有民族植物学研究室，开展了云南少数民族植物学的系统研究工作。但在其它少数民族植物学内容方面，仍有许多工作尚待开展，潜力巨大，非常值得我们去开发和研究。我们建议定期召开一个全国性的民族植物学研讨会，邀请国内外知名学者以及广大的从事植物研究开发领域的业内人士参加。通过会议让人们熟悉了解民族植物学的内容、方法，以及发展经济中所起的作用，由先行者介绍他们的研究成果，作出示范，并交流讨论我国各地区民族植物学的现状和发展。以这种方法来推动我国民族植物学的事业应该是一种很好的办法。

　　应该由谁来组织这个研讨会?我们认为由南京野生植物利用研究院和《中国野生植物资源》杂志来主办较为合适。首先该院是一个面向全国的研究院，它研究的对象主要是野生植物和药用植物以及其它经济植物的综合利用，近年来他们在这方面已获得不少研究成果，而且也逐渐对民族植物学这个领域开始重视。二是《中国野生植物资源》近年来刊物水平有了很大地提高，不仅有广泛的应用性而且有了一定的学术水平，近年来已开始为民族植物学的研究提供必要的园地，更主要的是有一批年轻的科技工作者决心振兴我国的民族植物学，进而真正地实现“民族植物学的根在中国”。