影响药材外观质量的诸多因素

　　药材的质量在一定范围内可以通过外观性状表现出来，如贝母以小者为好，紫草以质软者为好，玄参以色黑者为好，桔梗可用种子繁殖，亦可用芽头繁殖，前者药材条直、质实、分叉少、质量好，后者药材根细而扭曲、分叉多、质量较差。栽种深度也是影响药材外观质量的重要因素之一，如元胡在浅栽时，获得的药材块茎较大，但数较小，产量较低；若栽种过深会影响出苗，药材的块茎较小，不易采收等，也难获得较高的产量。

　　采收年份：

　　对多年生药用植物来讲，于不同年份采收的药材，质量也有较大的变化。如黄花以种植6～7年时采收，根体坚实饱满，药材的质量较好；而芍药则在栽植后3～4年采收为好。此外，收获季节、收获时间、干燥方法和干燥时间等，对药材的外观质量均有影响。如采收芍药的具体时间不能早于6月下旬，过早采收则生长不足，药材产量低；但也不能迟于10月上旬，过迟则根部内的淀粉发生转化，加工后的药材质地不坚实，重量亦减轻。另外，采收时间对药材的干鲜比和外部色泽有重要影响。金银花在蕾期适时进行采收时，干鲜比为1∶4，花蕾稍微开放时的干鲜比为1∶4.5，在蕾全部开放时干鲜化为1∶7；在上午9时以前采收的花蕾，如果天气好，摊薄胶晒，当天就能干燥好，药材的色泽最白，如果在上午10时收后采收，当天不能使药材干燥，过夜后药材色泽加深，多变为淡黄色，外观质量下降。一般叶类药材在采收后要求迅速干燥，否则就会影响药材的质量。