生命科学的八大最新成果

  新华社8月20日电 7月19日至7月23日,2004全球华人生物科学家大会在北京举行,大会主题为“科学——为了更美好的生活”。来自30多个国家和地区的上千名生物科学家,就生命科学与生物技术发展的前沿问题进行学术交流。现将这次大会涉及人类健康领域的一些最新成果集纳如下。

  ——SARS疫苗研发新进展,“非典假病毒”保证实验室安全

  2003年春天SARS(非典)暴发以来,各国科学家加紧研制非典疫苗。美国科学家今年6月底研制出一种能够快速抑制SARS的新型鼻喷剂疫苗。这种新型疫苗由SARS病毒和一种人类呼吸系统疾病病毒混合而成,能够防止SARS在实验室的猴子之间传播。与其他疫苗不同,它可以直接注入呼吸道,并且立即见效。科学家表示,将很快研制出可用于人体试验的鼻喷剂疫苗。

  美籍华人科学家何大一披露,其领导的研究小组已经构建出一种非典假病毒,该假病毒外面是非典病毒蛋白,里面是艾滋病病毒蛋白。假病毒进入细胞的过程和非典冠状病毒一样,但进入后会自行死掉,因而没有危害。这种办法能帮助科学家测定病毒抗体的数量,对疫苗开发至关重要。此外,与活病毒相比,利用假病毒进行试验安全性较高,这有助于防止非典病毒从实验室泄露传播出来。

  ——蛋白质指纹图谱“破译”癌症,可提前几年发出肿瘤预警

  癌症发生是一个较长的过程,早在人体某部位发生癌变的数年前,人体内的多种蛋白质构成就已经发生改变。但在目前国内临床肿瘤检测中,大都只采取某一种蛋白质标记物,所以导致检测的阳性率较低。

  而蛋白质指纹图谱是近年来国际上兴起的一种新技术,可以针对人体多种蛋白质进行测定,绘制出专属蛋白质的“指纹”图谱,大大提高了癌症的诊断率。比如10个有可能发生卵巢癌的人中,一般只有3个会被目前临床采用的方法检测出来,阳性率为30%。而通过蛋白质指纹图谱,这个准确率可达98%。蛋白质指纹图谱检测的敏感性可达90%以上,可以提前3~5年发现一些变异的基因,从而为患者发出肿瘤预警,为早发现、早治疗赢得宝贵时间。目前,这种“蛋白质指纹图谱测定技术”已在北京306医院亮相。

  ——快速确诊病毒感染技术问世,15分钟可确认非典

  人和动物在感染病毒后,体内会出现妨碍病毒增殖的抗体,通过检查有无抗体存在就可以确认是否感染了病毒。日本科研人员最近研制出一种检测试剂,其中含有待检测病毒的特有蛋白质。将这种试剂与血液混合,如果待检测血液中存在抗体,就会发生沉淀现象,研究人员用肉眼就可以判断人和动物是否已感染了待检测的病毒。

  过去检查非典和禽流感病毒需用昂贵的检测装置,而且要花费2个小时左右的时间,而用该技术检测只需15分钟。利用这一技术可尽快确认人体是否感染非典和禽流感病毒,有助于人们及早采取措施,防止疫情扩散和蔓延。

  ——科学家发现致瘾蛋白质,有望找到戒断毒瘾新方

  吸毒是困扰当代各国的一个重大问题,戒毒者经常由于复吸而前功尽弃。美国科学家通过实验发现,一种特定的蛋白质能使实验鼠对可卡因不断产生“渴望”,这一发现将有助于找到彻底戒断可卡因毒瘾的新方法。

  毒品对人脑产生刺激的过程中,与愉悦感有关的化学物质——多巴胺起着重要作用。研究发现,一种称为AGS3的蛋白质能协助多巴胺传递神经信号。研究人员连续1周为实验鼠注射可卡因,使其成瘾后停止注射。在随后8周内,产生毒瘾的实验鼠脑内AGS3的水平比普通老鼠高出30%~100%。这种蛋白质主要集中在鼠脑的额前叶皮质区及伏隔核区,这两个区域都与毒瘾的产生有关。

  研究人员认为,AGS3蛋白质水平过高,是导致可卡因成瘾者在戒断过程中复吸欲望高涨的主要原因。目前,研究人员正对此做进一步研究。

  ——治疗性乙肝疫苗进入临床试验,试验效果即将公布

  我国是乙肝(乙型肝炎)高流行区。2003年,我国报告乙肝病例71万人,占当年全部法定报告传染病和恶性肿瘤等疾病的临床诊断方面,具有独特优势。在不久的未来,记录在一个小小生物芯片上的个体遗传信息,将帮助医生确定个体的疾病易感性和最佳的治疗手段,生物芯片将成为医生的“好帮手”。