颅内一旦发生了占位变，最常见的症状就是头痛，多为全头痛；疼痛性质为胀痛、钝痛或放射痛等。如果有局部的固定性头痛，对颅内占位性病变可能有一定的定位意义。例如小脑幕上的占位性病变，早期的头痛多位于前额部，出现视神经乳头水肿后则变为全头痛；而后颅窝的占位性病变，出现头痛较早，疼痛多位于枕部或颈部，可以伴有强迫头位。
颅内占位性病变因影响了脑脊液循环，造成脑室扩张，颅压增高，并使颅内的血管、硬脑膜受到牵引，使病人有剧烈的头痛感。随着肿瘤体积的不断增大，头痛可越来越剧烈。
颅内占位性病变头痛的特点是凌晨或夜间较重，起床活动后减轻，可因咳嗽、用力、点头而加重。头痛严重时可伴有恶心、呕吐。
