腹式呼吸与长寿

  “呼吸”是人的生理功能,自婴儿出生的第一声啼哭开始,人就离不开呼吸。但你可否知道,科学地运用“呼吸”可有利于长寿。

  医学上将人的呼吸分为胸式呼吸和腹式呼吸。胸式呼吸是指主要依靠肋间肌的收缩带动胸廓,从而牵拉肺部而进行的呼吸;腹式呼吸指以膈肌(膈肌将胸腔与腹腔分隔开)的上下运动为主、肋间肌运动为辅的呼吸。这两种呼吸方式不是截然分开的,而是互相连接、协调工作的,只是在不同的情况下,以某一方式为主,另一方式为辅。

  胎儿在母体内时,没有呼吸功能,而是依靠脐带从母体血液中获取氧气和营养。婴儿出生后至能直立行走这段时间,是以腹式呼吸为主。因为这一时期孩子的肋骨斜度小、胸廓发育不全。直立行走后,人就逐步开始以胸式呼吸为主,在正常情况下,胸式呼吸是人一生中的主要呼吸方式。

  有研究认为,胸式呼吸时的肺活量小,肺组织利用率低,即肺的中下部分的肺泡组织活动度小,长期处在停滞状态,这不仅使人的氧气吸入量减少,还使这部分肺组织因长期少用而易退化、纤维化以及为细菌生长创造条件。所以,有些老人平时身体尚健,也无呼吸疾病,一旦因不慎受寒而引起肺炎后,往往几天之内就会因呼吸衰竭而逝去。

  腹式呼吸时,膈肌上下活动范围加大,使胸腔容积得到最大范围的扩展和回缩,同时腹腔脏器也得到充分的运动。研究认为,正常情况下胸式呼吸1次约5秒钟,吸入约500毫升空气;而平静状态时做腹式呼吸,1次约为10至15秒钟,吸入1000至1500毫升空气。可见,腹式呼吸可最大限度利用肺泡组织,充分进行气体交换,有利于肺组织健康。

  腹式呼吸时胸腔容积扩大,能使心脏得到充分舒张,利于心肌的供血及供养。由于膈肌和腹壁肌肉的运动及腹腔内压力的变化,使腹腔内脏器得到自然按摩,胃肠道蠕动力增加,加速了胃的排空功能和小肠的吸收功能。腹式呼吸还使大肠蠕动功能增加,促进机体废物及肠内毒素的排除。

  按中医理论,下腹部的诸穴位均归属下丹田,是腹内脏器的反应点;丹田是一片,并不是一点,也不是一条线。练气功要求的“意守丹田”与有意识地练习腹式呼吸,在生理上有相似的意义。