由鼻部粘膜长期水肿所致，是多种因素共同作用的结果，以变态反应和慢性炎症为主要原因。
开始为局部粘膜水肿、半透明隆起、无蒂，此时称息肉样变性。病变继续发展，因水肿组织的重力作用，逐渐下垂而形成有蒂的息肉。鼻息肉可分为水肿型(粘液型)、血管型(出血型)、纤维型、囊肿型等数种，一般常见者为水肿型或混合出现。
