肝脏的功能繁多，就肝实质细胞而言，大体可以归纳为代谢、分泌、合成与生物转化(解毒)等功能。
kupffer细胞除具有强大的吞噬功能外，尚有调节肝内微循环、参加某些生化反应(如脂类的分解代谢、合成尿素与胰岛素降解等)，并可分泌多种细胞因子和炎性介质，对机体的防御、免疫功能有着极其重要的作用。
各种致肝损伤因素作用于肝组织，均可引起程度不等的肝细胞损伤与肝功能障碍。严重的肝实质细胞和kupffer细胞功能障碍错综复杂地形成肝功能不全的临床综合征，进一步发展为肝功能衰竭。
