《老残游记》之中医外治法

  《老残游记》是刘鹗(1857~1909)所著的一部长篇小说。刘鹗出身于封建官僚家庭,从小得名师传授学业,所以,刘鹗学识博杂,曾赴乡试而不第,也从事过商业,并有过悬壶行医之举。该书以老残这个摇串铃走江湖的医生活动为线索,记述作者在各地游历时的见闻,内容广博,所涉三教九流。但是文章中涉及医学的内容并不多,看来老残这个江湖医生也只是以摇串铃走江湖为“幌子”,他走街串巷,访的是人情冷暖,世间百态,医的是人间疾苦。刘鹗写此书的目的在于揭示社会的现实,对于老残的医术虽着墨不多,却也是字字精当,仅仅是一个病案就可以让后人知道当时的医学情况,所谓“窥一斑而知全豹”。

  老残是个游方医,云游四方,一般来说,游方医会比坐堂医辛苦的,因为他们行踪不定,居无定所。但是老残并没有这样的烦恼,他并不需要为生活着落而操劳。因为他的朋友遍天下,每到一处,总有人接待,所以,这摇铃行医只是他的标志而已,每到一处总可以游山玩水,等游兴尽了再拿了串铃到街上走走摇摇,既了解民风民俗,也利用一下自己这一身的医术治病救人。

  这一天,老残来到抚台衙门旁边的一条胡同,紧闭的大门打开,这户人家姓高,也算是个大户人家。高家请他看病,原来这高家的小妾“害了喉蛾,已经五天,今日滴水不能进”。这喉蛾有点类似于现代医学的急性喉炎或者扁桃腺炎,是一种急性的发热性疾病。老残隔着帐子诊脉,说“两手脉沉数而弦,是火被寒逼住,不得出来,所以越过越重。请看看喉咙”。古代男女戒律森严,男医生给女病人看病总是在帐子外面,看不见脸色,少了望诊一项,如非看不可才让小姐露出脸来。

  老残虽是江湖医生,却不是庸医,大凡医生看病,这“望闻问切”四诊是缺一不可的。尤其是像喉蛾这一类的疾病,更要看清楚这喉中是肿与不肿,红与不红,以辨寒热。所以老残要求看看喉咙,同时也可以看看病人的脸色。“高公便将帐子打起。看那妇人,约有二十岁光景,面上通红,人却甚为委顿的样子。……老残低头一看,两边肿的已将要合缝了,颜色淡红”,从病人精神委顿来看,此病并非热盛致病,而喉咙虽然肿得将要合缝,却颜色淡红,也是热气不甚的表现,所以老残对高公说:“这病本不甚重,原起只是一点火气,被医家以苦寒药一逼,火不得发,兼之平常肝气易动,抑郁而成。目下只须吃两剂辛凉发散药就好了。”老残这个分析倒也得当,在中医看来,咽喉属于肺胃,肝气抑郁,容易影响肺胃,这就是辛夷都是清热解毒利咽之品。飞滑石是滑利之品,利小便以使邪有出处。喉蛾从文中的描述来看应该就是风热乳蛾,也就是西医学里的急性扁桃体炎,属于上呼吸道感染的一种,病人的起始症状就是感冒,其治疗方法也是除了内治法进行消炎止痛之外,局部使用喉散、含服喉片也是重要的方法。可见,中西医其实在很多方面都是殊途同归的。老残果然是真才实料,“不过三四天,病势渐退,已经同常人一样……谁知一个传十,十个传百,官幕两途,拿轿子来接的,渐渐有日不暇给之势”,真是,疗效是检查医生水平高低的唯一标准。