若新生儿胆红素超过18%毫克，皮肤明显发黄，间接胆红素即进入脑组织，使脑组织受损，尤其大脑基底结下视丘和第4脑室，基底结部黄染明显，故称核黄胆，其表现为精神委靡，嗜睡，拒奶，恶心，吐奶，若及时治疗，可完全恢复，不留后遗症，此期历时1-2天，若黄疸继续加重，则出现神经系统症状，阵阵哭闹，哭声尖，眼球运动障碍，黑眼球大部分在下边，形成娃娃眼，且四肢肌张力明显升高，有时可出现惊厥，重则呼吸衰竭而死亡，如能及时治疗，可有一定的恢复，否则造成永久性的后遗症，如智力低下，手足搐症，听力障碍，运动发育迟缓，造成脑性瘫痪，因而新生儿明显的黄疸必须及时治疗。
