端午节的艾叶与我国古代蚊香的发明

　　蚊子是我国人民非常讨厌的一种“吸血虫”，在夏天常常扰得你整个晚上不得安宁。尤其在我国南方的许多地方，一到傍晚，蚊子就如形似影，团团围在你的身旁，伺机攻击，弄得你怒火中烧而又无可奈何。 人们对这种虫子之厌恶由来已久。宋代著名学者欧阳修写的“憎蚊”诗中说它们：“虽微无奈众，惟小难防毒” ；让人感喟 “熏之苦烟埃，燎壁疲照烛”，就突出表达了人们的这种观念。

　　为了防止蚊子的祸害，人们逐渐发明了蚊帐和蚊香。其中蚊香的发明可能与古人端午节的卫生习俗及烧香祭祀的习俗有关。《荊楚岁时记》记载：“端午四民踏百草，采艾以为人，悬之户上，禳毒气”。早年端午节人们除在门口插上艾草外，还常浸泡雄黄粉制作出实用“蚊香”。

　　宋代的蚊香在清代江南地区得到进一步的完善。有关这点笔者没有查到国内的文献资料，但从一个近代来华采集茶种的英国人福琼(Robert Fortune)的著作《居住在华人之间》(A Residence among the Chinese)中看到有关记载。1849年，这个英国园艺学者在从浙江西部到福建武夷山的途中，由于气候炎热潮湿，他和随从都被蚊子叮得整夜无法合眼。后来他的随从购买了一些当地人使用的一种蚊香，这种蚊香对驱杀蚊虫很有效。后来他把这一信息带回欧洲后，引起西方昆虫学家和化学家的极大兴趣，纷纷询问他这种蚊香是由何种物质所合成。后来，他在浙江定海了解该蚊香的配方，发现此种蚊香由松香粉、艾蒿粉、烟叶粉、少量的砒霜和硫磺混合而成。

　　尽管中国古代已经有蚊香，但进行技术革新并使之进行工业化商品生产却是由外国人首先进行的，这说起来不免让人遗憾。