动脉粥样硬化斑块是一种“良性肿瘤”吗？

　　70年代初有人在尸检材料中发现大多数动脉粥样斑块中只含有一种葡萄糖-6-磷酸脱氢酶的同功酶。如果一团组织细胞中只含一种这样的同功酶，就说明这些细胞是从一个细胞分裂增生来的。

　　动脉粥样斑块的这种“单克隆”性质提示，每一病损都可能分别由一个平滑肌细胞衍生而来，而这种衍生是一种过度的不正常的增生。以此推论认为，每一个粥样斑块都可能是从一个被病毒或化学因素转化的平滑肌细胞增生而成的“良性肿瘤”。

　　以后的研究又在粥样斑块中发现了病毒感染的证据。近年来，随着分子生物学的飞速发展，尤其是细胞原癌基因的发现，人们对这个问题的认识更深一步。

　　Penn及其同事用从动脉粥样硬化斑块是一种良性肿瘤。近来科学家们又发现动脉粥样病变内，有多种癌基因的表达明显高于正常，现在他们正致力于研究究竟是哪几种原癌基因在其中起关键作用。