精神病相关脑细胞被发现

  据新华社讯英国科学家研究认为,精神分裂症和躁狂抑郁症可能都与一种脑细胞中的基因错误有关。

  科学家以往认为,精神分裂症是脑部某些化学物质水平异常所致,改变这些分子活性的药物可起到安定作用。但英国剑桥巴布拉罕姆研究所的科学家在最新一期英国医学杂志《柳叶刀》上报告说,他们检查15名过世的精神病患者的脑部后发现,有一种名为“少突细胞”的脑细胞呈现异常,其中至少有11个基因的作用被压抑了。对15名躁狂抑郁症患者脑部的检查也发现了类似现象。

  少突细胞是一种神经胶质细胞,它负责制造一种称为髓磷脂的物质,形成包裹神经细胞的髓鞘。如果把神经细胞比做电线里面的金属丝,髓鞘就类似于外层的塑料皮,能起到绝缘作用,它还能加快电信号在神经中的传递。

  科学家说,他们检查了精神分裂症患者、躁狂抑郁症患者和普通人脑部的2.2万个基因,认为部分基因的异常可能导致少突细胞产量减少,或者使现有的少突细胞死亡,这使脑部无法产生足够的髓磷脂。与思考或记忆有关的神经线路得不到髓鞘的充分保护,就会产生混乱,导致发病。

  科学家说,如果进一步研究证实这一结论是正确的,将可以在此基础上研究对抗精神分裂症和躁狂抑郁症的新方法。