新加坡科学家研究用猪食道培植人造食道

  据海外媒体报道,新加坡的科学家们正在探讨利用细胞组织工程科技,探索利用猪的食道等不同材料做成构架,植入病人细胞,培植出具有吞咽功能的人造食道,相信能为食道癌病人带来新希望。

  新加坡南洋理工大学机械与生产工程学院副教授陈更生告诉“联合早报”说,初期食道癌病人只在吞咽时感到轻微哽阻,症状不明显,到察觉患病时往往已病情严重,需动手术切除部分的食道。

  他说,目前,医生在手术后将食道剩余部分直接和胃衔接,这种方法容易导致胃酸冲上食道。另一种做法是使用人造管衔接,不过这导致病人无法吞食,而且人造管没有免疫功能,入食时容易受细菌感染。

  他透露,他正在探索利用猪的食道、螃蟹壳蛋白质、海草蛋白质、骨胶原等不同材料做成构架,以植入病人细胞,培植出具有食道功能的人造食道。

  他说明:构架上的材料必须能让细胞喜欢在它上面生长,并在细胞生长完成后完全分化,太快的话,细胞来不及生长,太慢则会形成疤痕,影响食道伸缩性。此外,材料在分化过程中不可分泌有毒物质。

  目前,全球培植人造食道的研究成果不显著。陈更生说,培植食道比培植骨头困难得多,因为食道由许多不同层细胞组成,细胞生长的方向不同,使培植工作变得更困难。

  此外,人造食道也得有很强的伸缩性和韧度,并能经得起食物中化学物的侵蚀。

  陈更生已克服食道细胞生长方向不同等问题,制造出一些结构类似食道的构架,并在上面进行细胞培植。其中,利用猪食道制成的构架,效果相当好,和人类食道很相似。

  他表示,未来最大的挑战是结合各种技术,并了解不同细胞间的互动和沟通,确保制造出来的食道,功能和真的食道一样。下一步则是要探讨如何和病人的食道衔接起来。

  他希望在5年内完成人造食道,并在动物身上进行研究,在10年内让病人受惠。