癌症何以欺老

  只要看一看医学统计资料,就不难发现癌症的一大特点——欺老。资料显示,一个人患癌的机率与年龄俱增。40岁是一个转折点,患癌的可能性明显上升;60岁以后更高,因癌而丧生者占总的疾病死亡率60%以上。

  为什么老年人易患癌呢?专家的解释是:

  其一,遭受致癌因素侵袭的机会增多。虽然癌的“庐山真面目”至今尚未完全揭开,但有一点已得到确认,即有害的环境因素为一大罪魁,“造就”了至少80%~90%的癌症患者,其中65%~80%又与各种化学致癌物有关。而老年人较其他年龄档次人群接触的这些有害物质的时间长,因而遭受其害的可能性增大。

  其二,越过了致癌潜伏期。癌的发病与、等不同,非一朝一夕之工夫,从致癌物引发细胞的癌变起,到毫克癌、微小癌,最后发展成临床癌,有一个漫长的演变过程,约需20~40年的时间,此阶段病变在暗中进行,人体无任何不适感觉,称为致癌潜伏期。如与沥青打交道者形成皮肤癌的潜伏期约为20年,与β-萘胺接触的染料工变成膀胱癌人约需10年以上。不难明白,人到老年越过了致癌潜伏期,癌症的“种子”便纷纷破土抽芽而出现症状。

  其三,人体免疫系统老化。人的一生有三个不同的免疫时期,在生命早期,免疫系统非常发达,癌的发病率被限制在较低水平;第二阶段,正常免疫功能随年龄增加而降低,生癌的可能性大大增加;第三是老年期,免疫功能逐渐丧失,如血清胸腺素水平30岁后开始下降,淋巴细胞在60岁以后减少,从而给了癌症以可乘之机。

  其四,病毒感染机会增加。

  最后一点,人到老年内分泌紊乱,体内荷尔蒙失去平衡,造成某些激素持续作用于敏感组织,从而诱发正常细胞演变为癌细胞。