本病是由dna病毒的单纯疱疹病毒所致人类单纯疱疹病毒分为两型，即单纯疱疹病毒i型(hsv-i)和单纯疱疹病毒ii型(hsv- ii)。i型主要引起生殖器以外的皮肤粘膜(口腔粘膜)和器官(脑)的感染。ii型主要引起生殖器部位皮肤粘膜感染。病毒经呼吸道口腔、生殖器粘膜以及破损皮肤进入体内，潜居于人体正常粘膜血液、唾液及感觉神经节细胞内。当机体抵抗力下降时如发热、胃肠功能紊乱、月经妊娠、病灶感染和情绪改变时，体内潜伏的hsv被激活而发病
人是单纯疤疹病毒唯一的自然宿主此病毒存在于病人、恢复者或者是健康带菌者的水疱疤液、唾液及粪便中传播方式主要是直接接触传染，亦可通过被唾液污染的餐具而间接传染。
