怀孕的最初三个月是宝贝发育的关键时期，特别是神经管的发育在受孕的头几周，这时如能及时补充叶酸，就可以促进神经管的闭合，减少脊柱裂的发生。
但食物中的叶酸烹调加工后损失率可达50％~90％，故此一般从饮食中获得足够叶酸非常困难。所以，在怀孕前和怀孕后3个月内，每日补充叶酸400微克，能有效地预防新生儿神经管畸形的发生。此外，在孕前孕中可多食富含叶酸的食物：
蔬菜：菠菜、莴苣、胡萝卜、花椰菜、龙须菜、油菜、小白菜、蘑菇等。
水果：葡萄、橘子、樱桃、香蕉、草莓、桃子、杨梅、石榴、猕猴桃、酸枣、梨等。
动物食品：动物的肝脏、肾脏、禽肉及蛋类，如牛肉、羊肉、猪肝、鸡肉等。
豆类、坚果类食品：核桃、腰果、栗子、杏仁、松子等。
谷物类：大麦、米糠、小麦胚芽、糙米等。
