橘红遇雨扬芳名

  广东化州橘红,上贡朝廷,远售中外,为世所共知。橘红入药籍虽只在乾隆年间,却很快就芳名远扬,身价日高。

  如苏泽堂的一株,《岭南杂记》说它“治疾如神,每片真者可值千金”。《化州橘记》说它“皮红,有白毛戟手,香烈而味辛,花实之年,一株可享一千银”。区区橘红,何以名气这样大?这样值钱?它的原因是多方面的,但诱人的传说也是其中之一。

  据民间传说,清初有一官吏,性情急躁如火,在广东化州为官时,曾患咳喘病,遍请当地名医诊治,服药无效,每逢气候变化,心情不好,病辄发,甚为苦痛。

  某夜,大雨不止,官吏的咳喘病骤然加重,剧咳不止,喘促难卧,无奈夜雨倾盆,延医不便,急忙叫女婢将日间所服之药再煎服用。女婢因屋内无净水,准备到水井中汲清泉,但因雨急路滑,恐怕耽误时间要遭到斥骂,仓促间便顺手悄悄取阶前缸中的屋檐雨水倒入药罐,以此水煎药。

  一会儿药煎成,官吏服下后自觉舒服,后又再服,咳喘竟大减,以至一夜好睡。第二天,官吏一觉醒来,精神爽快,心中大喜。但转念一想,又不禁感到十分奇怪,此药昨日白天与夜晚的疗效竟大相径庭呢?奇怪。

  “来人,把昨晚煎药的女婢叫来。”女婢过来,十分恐慌,见所问正是昨晚之事,更觉胆战心惊,除了上下牙颤抖之外,说不出一句话。

  官吏软硬兼施,女婢才实言相告。大家远远近近地望着房子,纷纷议论着,但又得不出结论。后来,有一幕僚说:“州衙瓦上有橘红之落花甚多,风雨把落花带入小缸,是不是橘红治好了病也很难说。”

  后试之,果然如此,于是橘红便闻名于世了。