疯牛病是由什么引起和传播的?

  全称为“牛海绵状脑病”,是一种发生在牛身上的进行性中枢神经系统病变,症状与羊瘙痒症类似,俗称“疯牛病”。

  引起疯牛病和羊瘙痒病的病原因子的真正性质目前尚不清楚,但目前最被认可的理论是由一种叫做“prion”的正常细胞蛋白发生结构变异而造成的,被称之为“疯牛病因子”。疯牛病因子既不是细胞和病毒,也不是寄生虫,目前能够预防和杀灭感染性细菌、病毒的所有一般性措施都不能有效地杀灭“疯牛病因子”,目前全世界范围尚没有对疯牛病因子直接检验的方法。

  疯牛病的传播被认为是通过给牛喂养动物肉骨粉传播的,这种通过喂养肉骨粉提供牲畜蛋白质的方式已经普遍采用数十年了。在20世纪70年代末期,动物肉骨粉的制作过程发生了一些变化,有种假设认为,是这种炼制过程的变化导致了羊瘙痒病因子的存活,并通过用肉骨粉饲养牛而将羊瘙痒病因子传播给了牛。

  到2000年7月,在英国有超过34000个牧场的176000多头牛感染了此病,最高发病时间是在1993年1月,每月至少有1000头牛发病。疯牛病发生在英国最多,1999年统计占总发病数的99%,以后在其他欧洲国家也发现了本土的疯牛病。