“恐怖微生物”——炭疽、鼠疫、天花

  近来,因美国连续报道有可能是恐怖分子通过邮寄信件造成的炭疽病例,“恐怖微生物”这个词也被反复提及。有可能被恐怖分子利用于生物战的几种微生物有炭疽杆菌、鼠疫菌及病毒。

  炭疽杆菌是一种抵抗力极强的微生物,因为这种细菌一旦与空气接触,在有氧条件下,可以形成细菌的一种特殊的生存状态——芽孢。细菌芽孢是细菌在不利环境下延续其生命的一种特殊方式,芽孢形成时细菌胞质脱水浓缩,在菌体内形成具有多层膜包裹的圆形或卵圆形小体。芽孢经脱水浓缩后,蛋白质含量减少,受热后不易变性;因其具有多层致密的膜,理化因子不易透入;芽孢中还含有大量吡啶二羧酸(dpa),这种dpa与钙结合能提高芽孢中各种酶的热稳定性,由于芽孢的这些特性,所以它对热、干燥、辐射、化学消毒剂等具有强大的抵抗力。jacotot和virat于1956年发现,由巴斯德在1888年制备的炭疽芽孢在68年后仍有活性。wilson和russell1964年报道,炭疽芽孢在干燥土壤中能存活60年之久。1942~1943年,含有炭疽芽孢的炸弹曾在远离苏格兰海岸的格雷纳岛上爆炸过,在40多年后,那里的土壤中仍存在严重的炭疽芽孢污染。由于炭疽杆菌的这种特性,加上培养生产这种细菌简单容易,因此它很可能被恐怖分子利用,制成冷冻干燥粉末,以邮件信函等各种方式来危害人类,使人感染皮肤炭疽或严重的经呼吸道吸入的肺炭疽

  鼠疫杆菌在历史上也曾被用于生物战。日本在侵略中国时就曾将鼠疫菌用于细菌战,在中国不少地区投掷带菌疫鼠,造成鼠疫流行,中国人死伤无数。1942年日本人在哈尔滨731部队制造细菌弹,在湖南、浙江等地空投大量染有疫蚤的谷物棉絮等,造成当地鼠疫流行。

  鼠疫菌的传播有两种方式:鼠—蚤—人、人—人。寄生在鼠类身上,染有鼠疫菌的跳蚤咬了人,经伤口到淋巴腺而发病(称腺鼠疫)。当病人发病严重时鼠疫菌可随血流传播到肺,造成,然后经病人飞沫通过空气而传给另一个人(称肺鼠疫),这个时候鼠疫传播速度加快。历史上在欧洲和中国都有因鼠疫大流行而造成人口大量死亡的记载。鼠疫之所以会被人利用作为生物战武器,一是因为它的传播速度快,二是病死率高,如不及时治疗,很易死亡。

  天花同样是一种传播速度快、病死率高的恶性。虽然由于全球人民的共同努力,通过普遍种痘,其已被消灭,但是天花病毒毒种至今还未被彻底消灭。世界卫生组织(who)虽然规定只有美国cdc及前苏联一个研究所才能保存毒种,但有些国家还可能私藏了这些毒种,因此全世界还要警惕。who宣布全球天花消灭之后,已多年未接种牛痘,人们普遍缺乏对天花的特异抗力,全世界存在大量易感者,因此,天花病毒一旦被恐怖分子利用,将有极大的危险。而那时,再恢复牛痘生产,普遍供应,则由于生产、鉴定等过程,需要耗费很长时间,很多人会因此丧失生命。