《素问·灵兰秘典论》记载：「肝者，将军之官，谋虑出焉。」古人用将军征战时的深谋远虑比喻肝的作用。也就是说肝和某些高级神经的功能有关。肝气喜舒畅条达，如因肝气郁结或肝气太过而致肝阳偏亢，就容易使人性躁易怒；相反，如肝气不足则易出现惊怕的症状，都会影响“肝主谋虑”的作用。
